Entrer au Pakistan

Nous vous avions quitté à Tashkorgan, juste après le poste frontière chinois, notre passeport élégamment agrémenté du tampon de sortie.

 Dans la cour du bâtiment de la douane attendait le bus qui devait nous faire parcourir les 200 km pour atteindre le poste frontière pakistanais. Parmi les passagers, beaucoup de commerçants pakistanais et quelques touristes.

Les bagages sont dans les coffres, on nous fait mettre en file indienne, les femmes, les vieux et les touristes devant (Francoise s’est donc retrouvée la première).
 Enfin, nous montons dans le bus et découvrons que les sièges sont des lits sur deux étages. Nous allons voyager, couchés, tels des nababs. Un militaire chinois monte dans le bus (il nous accompagnera jusqu’à la vraie frontière au sommet de la Kunjerab pass).

Les portes se ferment et nous partons. Immédiatement, l’ambiance change. De la musique jaillit d’un smartphone. Nos compagnons pakistanais nous offrent cigarettes, biscuits, raisins. Les conversations s’installent. Les photos crépitent ... Pensez donc ! Deux français dans le bus. Ça en fera des histoires à raconter à Peshawar ou au fond du Sind !

Et, durant 3 heures nous n’avons pu admirer le magnifique paysage de cette route mythique, que depuis les vitres sales de notre bus. Jusqu’à quelques kilomètres du sommet du col , la pente est douce. Sur notre gauche, on admire encore le Mustag Ata, puis ce sera de douces vallées de haute montagne avec leurs pâturages, leurs troupeaux de yacks et de chameaux. À droite, à un moment on aperçoit la piste qui part vers le Wakan, très ancienne route des caravanes.

Et puis les choses deviennent sérieuses. Les lacets serrés s’enchaînent et nous arrivons au col. La route est fermée par un portail. Après quelques coups de klaxon énervés, quelqu’un daigne nous libérer.

Nous sommes à 4571 m. d’altitude. Il tombe une légère neige. Nous terminons de monter pour atteindre le sommet du col à 4700 m.

Et nous entrons au Pakistan. Une petite foule de touristes pakistanais lutte contre le froid et le manque d’oxygène.
Au sommet du col, la technologie chinoise est battue avec humour par le Pakistan. On peut y voir en effet le plus haut ATM du monde. Nous avouons ne pas avoir testé son bon fonctionnement.

Et c’est la vertigineuse descente dans les gorges de la rivière Kunjerab, vers Sost, petite ville où se trouve le poste frontière pakistanais.

À un petit check point nous est délivré avec un grand sourire un permis de séjour de 2 semaines pour visiter le nord du Pakistan. Puis à Sost, les formalités se font rapidement. Le contrôle des bagages ne dépasse pas un regard attendri sur nos sacs à dos.
Nous sortons du poste de douane.
On nous sourit dans la rue, on nous demande d’où nous venons, on nous souhaite la bienvenue, ...
C’est le 25 septembre 2018. Il est 16h30. Nous sommes au Pakistan.

Matthieu et Françoise

Quitter la Chine

Nous sommes en Chine depuis 10 jours et il nous tarde de reprendre notre marche. En effet, un panneau parfaitement clair et précis installé au premier poste frontière chinois, signale, parmi d’autres interdictions, que marcher sur les routes est un délit. Notre seul exercice consiste donc à arpenter les rues des villes.

On nous dit que les étrangers ne sont pas autorisés à monter dans un bus à destination de Tashkorgan, dernière ville avant la frontière . Avant de partir à Kuqa, nous avons tenté de trouver une agence pour réserver une voiture avec chauffeur. A commencé alors une longue errance dans les rues de Kashgar pour explorer les adresses glanées dans les guides. Celles-ci se trouvent généralement dans des hôtels, mais certaines sont closes définitivement ; pour d’autres, le bureau était fermé et le gérant ne répondait pas au téléphone ... Nous nous sommes finalement rabattus sur l’agence d’état. Il semblait alors possible de trouver une voiture ... Mais, autre difficulté à laquelle notre interlocutrice pense soudain : la fête de milieu d’automne a lieu en Chine durant 3 jours et ensuite 6 jours plus tard, c’est une fête nationale qui dure une semaine ... Et alors, diriez-vous ! En quoi cela vous empêche d’entrer au Pakistan ? C’est juste que les frontières terrestres sont fermées tous les week-ends et durant les fêtes nationales. Les jours d’ouverture, il faut viser de 10h à 12h et de 16h à 18h ... Bref, ceci nous laissait une fenêtre de tir assez étroite pour entrer au Pakistan : 2 jours. Heureusement, au dernier moment, des négociations au plus haut niveau entre la Chine et le Pakistan ont élargi cette fenêtre à 4 jours.

 Et, le 24 septembre, après avoir vécu le désistement du chauffeur, une grosse colère de notre part et finalement la recherche par l’agence d’une autre solution, nous quittons Kashgar dans un taxi partagé qui a été vidé de tous ses autres passagers ! Serions-nous contagieux ? En route pour Tashkorgan !

Nous quittons la grande oasis de Kashgar et commençons à prendre de l’altitude. Les arbres se font rares. En bordure de villages, subsistent encore quelques petits mausolées.

Les parois rocheuses rivalisent de formes et de couleurs.

Nous dégustons notre dernier laghman au milieu de familles ouïghours .

Notre chauffeur nous octroie quelques brèves sorties de la voiture pour prendre des photos. Nous faisons une première halte au bord d’un lac de retenue au reflet vert émeraude.

Puis un second arrêt au lac Karakul, haut lieu touristique de la région, nous permet d’admirer le Mustagh Ata, sommet de 7 500 m, dans la chaîne du Kulun. Magnifique meringue de glace posée sur les collines arides. Un troupeau de chameaux broute au bord du lac.

Nous franchissons un certain nombre de check-points tout au long de la route ; nous avons d’ailleurs failli rester bloqués dans l’un d’eux à cause de la pince à épiler de Françoise, dangereuse arme de 4 cm. de long, détectée par le scanner. Nous atteignons Tashkorgan à la nuit et errons dans les rues à la recherche d’un hôtel qui ne soit pas complet. Nous atterrirons dans l’hôtel « chic » de la ville. Petit clin d’œil sur notre route, la réceptionniste de l’hôtel nous offrira, une babiole chinoise en forme de coquille Saint Jacques, nous rapprochant ainsi des chemins de Compostelle.

Le lendemain, premier objectif : trouver le bus qui nous emmènera au Pakistan. Nous localisons rapidement l’endroit d’où il doit partir. Trop simple. Les billets s’achètent à l’autre bout de la ville. Un aller et retour jusque là et l’affaire est dans la poche. Il ne reste plus qu’à passer les formalités de douane. Une fois de plus, fouille des bagages, analyse attentive du passeport ; Françoise, toujours elle, avait semble-t-il un gros problème avec son passeport ... mais finalement elle a été relâchée. Trait d’humour de la police des frontières chinoise : devant le guichet, juste avant que le policier nous gratifie du tampon de sortie sur notre passeport, s’allume un petit panneau nous demandant d’appuyer sur le bouton correspondant à notre indice de satisfaction ... Nous sommes prêts à parier que le résultat obtenu par le poste frontière prouve que tous les étrangers qui ont passé plusieurs heures entre scanners, reconnaissance faciale, prise d’empreintes, confiscation des téléphones et appareils photos ... sont exxxtrrremement contents du service.

Et nous voilà prêts à partir vers un grand no-men’s land au bout duquel nous nous trouverons en terre Hunza, au Pakistan.

Matthieu et Françoise